Jack Reacher forfatter Lee Child har erklært at folk trenger å «latterliggjøre og fordømme og motsette seg» boksensur.
Den britiske forfatteren, 71, har beklaget at bokforbudene blir rullet ut på skoler og biblioteker over både USA og Storbritannia.
De siste årene har Child, som egentlig heter James Dover Grant, også oppdaget at noen av hans egne bøker har blitt sensurert i forskjellige amerikanske stater.
«Det er en sjofel, sjofel ting. Det er et uttrykk for toksisitet. Folk bryr seg ikke om hva som står i boken – de vil bare angripe noen,» sa han på et arrangement i London, organisert i samarbeid av The Royal Society of the Arts og The Reading Agency.
«Det er noe vi trenger å motstå med hver fiber i vårt vesen hvis vi kan,» sa Child til publikum.
«Bøker og ideer – det skal være et helt fritt marked. Enhver idé skal være tilgjengelig for undersøkelse og forbruk.»
Forfatteren fortsatte deretter med å kalle praksisen med å forby bøker i Storbritannia «grotesk», ettersom romaner aldri historisk møtte sensur i landet.
Han sa: «En av mine største frykter, og det er en ting som er observerbar, tror jeg, er at det som skjer i Amerika skjer her 10 år senere.
«Vi er på vei i den retningen, og det må motstås.
«Sensur er det verst tenkelige, og vi bør gjøre alt i vår makt for å latterliggjøre og fordømme og motsette oss det på alle måter vi kan.»
Child snakket til Press Association etter arrangementet i Royal Society of Arts, og avslørte at han hadde blitt fortalt at flere av bøkene hans hadde blitt utestengt fra biblioteker i amerikanske stater, inkludert Florida og Missouri.
«Jeg får en rapport som sier hvor mange av bøkene mine som er forbudt hvor, og jeg får aldri en grunn, men (jeg) prøver å finne ut hva noen kan protestere mot, og noen ganger er det veldig vanskelig å si,» forklarte han.
«Det er noen åpenbare ting i bøkene mine, som uskyldige ofre i en som tilfeldigvis er innvandrere, men de jobber hardt. Lastebilen deres blir ødelagt og de er uten inntekt, så Reacher hjelper dem. Jeg antar at folk hater det av en eller annen grunn.
«Det var en bok der Reacher, som er hvit, hadde en kjærlighetsinteresse som er svart, og det var mye tilbakeslag på det også.»
Child fortsatte: «Jeg synes det er en forferdelig ting, og hvis Reacher var ekte, ville han ordne opp i det, men jeg skal prøve å ordne det på hans vegne.»
Child har skrevet 31 romaner i Jack Reacher serie.
Den første, Killing Floorble utgitt i 1997. Siden den gang har serien solgt over 100 millioner eksemplarer over hele verden.
Mer enn 30 år senere sa forfatteren at han aldri har følt noe stort press for å holde fansen fornøyd, i stedet for å forklare: «Publikumet er for stort til å se på individuelt, så til syvende og sist gjør jeg fortsatt det samme som jeg gjorde i begynnelsen – som er å skrive for meg selv. Hvis jeg er fornøyd med det, og jeg tror de vil være det også.»
I 2020 kunngjorde han også at han ville trekke seg fra å skrive serien og til slutt overlate den til sin bror, Andrew Grant, også kjent som Andrew Child.
Paret har siden skrevet syv romaner sammen.
«Han hadde vært med fra dag null,» sa Child.
«Da jeg skrev det første manuskriptet, da det fortsatt var i blyant, tenkte jeg: «Jeg bør sjekke det med noen andre». Og Andrew var den eneste fyren jeg kjente som forholdt seg til thrillere på samme måte som jeg gjør, og vi har lest mange av de samme bøkene.
«Det var aldri et punkt hvor jeg måtte sette ham ned og si: ‘Det er denne fyren som heter Reacher…’,» sa Child om avgjørelsen.
«Så jeg var ikke nervøs i det hele tatt.
«Folk er veldig overrasket over det og spør om det føles rart å gi bort karakteren min, men det er hele poenget med å skrive og er målestokken for suksess – leserne eier karakteren.
«Så, med litt flaks, kan du gi bort karakteren til filmskapere eller TV-folk. Så å gi den bort til en annen forfatter er en del av alt – det føltes ikke rart i det hele tatt.»
Child har nylig blitt kåret til Storbritannias første Prison Reading Laureate, og jobber med The Reading Agencys fengselslesekampanje, som innebærer å gi 480 000 Quick Read-bøker på tvers av britiske fengsler.
Han forklarte sin beslutning om å kaste sin støtte bak dette programmet, og sa: «Hver uke blir hundrevis av mennesker løslatt fra fengselet og mange av dem fortsetter med livene sine, men noen går tilbake. Så hvordan stopper vi det?»
I stedet for å øke utgiftene til rettshåndhevelse, sa Child at lesing var «enormt grunnleggende», siden det var nødvendig for å komme seg gjennom livet.
«Vi tenkte at hvis vi fremmet leseferdighet i fengsler, så ville kanskje en av 10 av disse personene ikke gå tilbake – og det ville være en suksess,» sa han.
«Så mye arbeid er gjort, men jeg tenkte jeg kunne prøve å hjelpe til med å legge til rette for ting.»
Child sa at han allerede hadde blitt fortalt anekdotisk at timer og dager der fanger hadde lest, ga et «mye bedre, stressfritt og avslappet miljø» i fengslene.
Quick Reads ble lansert i Storbritannia i 2006, og utgir korte bøker av bestselgende og nye forfattere, spesielt utviklet for voksne som synes det er utfordrende å lese eller som sliter med konsentrasjon.
I løpet av de siste to tiårene har programmet publisert 147 titler, solgt eller gitt mer enn 5,6 millioner eksemplarer og generert nesten 6,4 millioner biblioteklån.
